(Рейтер) - Более медленное, чем ожидалось, распространение вакцин и появление новых штаммов коронавируса могут затруднить достижение коллективного иммунитета к COVID-19, но это не должно предотвратить восстановление экономики, сказал в четверг глава Федерального резервного банка Ричмонда Томас Баркин.

"Я не думаю, что экономика нуждается в коллективном иммунитете, - сказал он Рейтер. - Потребители, которые вакцинировались, у которых есть деньги в карманах... смогут свободно их тратить", - сказал он.

Надежды на быстрое достижение полной иммунизации населения снизились из-за нехватки вакцин и других препятствий. Но слова Баркина свидетельствуют о растущем понимании того, что восстановление экономики и продолжающаяся пандемия не являются взаимоисключающими реалиями.

Представители ФРС много раз выражали удивление тем, как быстро рынок труда восстанавливался в прошлом году после того, как 22 миллиона рабочих мест испарились за первые несколько месяцев локдаунов.

Первые признаки ожидаемого весеннего оживления начали появляться в данных: занятость в малом и среднем бизнесе несколько выросла, посещаемость розничных магазинов улучшается.

ИНФЛЯЦИЯ? НЕ ПОВОД ДЛЯ БЕСПОКОЙСТВА

Администрация президента США Джо Байдена пытается добиться одобрения плана помощи экономике на $1,9 триллиона.

Преподаватель Гарвардского университета и бывший министр финансов США Ларри Саммерс предупреждает, что такое вливание денег в экономику может привести к перегреву, спровоцировать инфляцию и вынудить ФРС повысить ставки.

Но действующий министр финансов США Джанет Йеллен и многие представители ФРС, которую Йеллен возглавляла с 2014 по 2018 год, не разделяют этих опасений.

"Я не жду, чтобы она (инфляция) превысит 2% в ближайшее время, так что сейчас я не очень беспокоюсь об этом риске", - сказал CNBC президент ФРБ Филадельфии Патрик Харкер.

Центральный банк США пообещал сохранять ультрамягкую политику, покупая облигации как минимум на $120 миллиардов каждый месяц, чтобы сдерживать стоимость долгосрочных заимствований до тех пор, пока не произойдет "существенного дальнейшего прогресса" в достижении полной занятости и инфляции на уровне 2%.

Глава Федерального резервного банка Сан-Франциско Мэри Дейли сказала в интервью газете Wall Street Journal на этой неделе, что она не ждет достижения этой цели до конца года.

И даже если когда произойдет, ФРС планирует удерживать краткосрочные ставки вблизи нуля до тех пор, пока экономика не достигнет полной занятости, а инфляция не достигнет и не будет на пути к превышению 2-процентного ориентира.

"Пока что наша политика находится там, где нужно, - сказала Дейли изданию. - Самый большой риск заключается в том, что мы занервничаем и слишком быстро свернем аккомодацию из-за опасений быстрого роста инфляции или из-за чрезмерной уверенности в том, что инфляция достигла нашей цели... Я скорее рискну немного отпустить инфляцию и (потом) снова ее снизить, чем остановить ее, не дотянув (до цели) и никогда до нее не добраться".

Дейли, как и Баркин, сказала, что продолжает ожидать, что экономика США будет набирать обороты во второй половине года по мере развертывания вакцинации.

Баркин сказал в четверг, что расходы бизнеса на такие вещи, как поездки и конференции, могут не восстановиться до лета или даже позднее, потому что работодателям "может понадобиться некоторая уверенность в том, что они не подвергают своих людей риску".

Но для потребителей, на чьи расходы приходится около 70% американской экономики, вакцина может представлять собой зеленый свет на пользование услугами, которые в прошлом году были сильно сокращены, например, путешествия.

Баркин сказал, что надеется на сильный потребительский спрос весной и летом.

(Каришка Сингх и Бхаргав Ачарья в Бангалоре и Говард Шнайдер в Вашингтоне, Энн Сафир. Перевела Елизавета Журавлева. Редактор Марина Боброва)