Московский зоопарк поможет спасти бегемотов Эскобара от истребления в Колумбии

В Колумбии более 30 лет обитает колония африканских бегемотов — потомки животных, принадлежавших наркобарону Пабло Эскобару. В 1980-е годы он завёз на своё ранчо четырёх бегемотов: самца по кличке Эль-Вьехо и трёх самок. После гибели Эскобара в 1993 году животные остались без присмотра и начали бесконтрольно размножаться.

К настоящему моменту популяция превысила 170 особей. Бегемоты расселились по окрестностям, нападают на людей, лишают рыбаков заработка и вытесняют местные виды. Колумбийские власти долго искали способ сдержать рост численности: пробовали отстрел и стерилизацию, но оба метода оказались проблемными. Стерилизация бегемотов крайне сложна из-за анатомических особенностей — до сих пор ветеринарам не удавалось найти половые органы у самок.

В 2009 году после убийства одного из молодых самцов (по кличке Пепе) в стране прошли протесты защитников животных, и власти ввели мораторий на отстрел. Однако проблема не исчезла, и в итоге правительство приняло решение об истреблении всей популяции. На помощь неожиданно пришёл Московский зоопарк, предложивший альтернативный план — переселение животных в другие страны.

По данным источника, Московский зоопарк выразил готовность участвовать в перевозке бегемотов. Сейчас обсуждаются детали: каких особей и куда конкретно отправят. Предполагается, что животных распределят между несколькими зоопарками и заповедниками мира.

Бегемоты Эскобара долгое время считались «кокаиновыми» из-за слухов, что наркобарон якобы использовал их для отвлечения полицейских собак, натасканных на поиск наркотиков. Также существует местная легенда, что изначально бегемотов доставили в Колумбию на советском транспортном самолёте.

В Колумбии для бегемотов сложились идеальные условия: отсутствие засух и хищников, обилие корма. Они свободно перемещаются по реке Магдалена на десятки километров. Экологи называют их инвазивным видом, так как они нарушают естественный баланс экосистемы.

Если план переселения удастся, это позволит сохранить животных и одновременно решить проблему их негативного влияния на природу Колумбии. Московский зоопарк уже имеет опыт работы с бегемотами — эти животные содержатся в его коллекции. Ожидается, что в течение 2026 года начнутся переговоры с принимающими сторонами.