Как отмечается в докладе GAO, министерство приравнивает число заявок к количеству американцев, получающих пособие по безработице. Однако на самом деле речь идет о количестве недель, на которое запрашивается пособие. Если один человек подает заявку на 6 недель, то в статистике это будет отражено как обращения шести отдельных заявителей, пишет Bloomberg.

В GAO отметили, что эта традиционная для Минтруда методика до пандемии позволяла точно оценить число получающих пособие по безработице. Однако на фоне роста безработицы и числа программ поддержки в марте и апреле данные перестали отражать количество безработных в стране.

Согласно анализу данных из 20 штатов, число действующих заявок по программе поддержки безработных в условиях пандемии (PUA) по состоянию на 27 июня было почти на 20 млн больше количества человек, которые обратились за помощью с момента запуска программы.

Программа PUA была запущена в соответствии с законом о реализации мер поддержки экономики CARES в конце марта. Счетная палата США подчеркивает, что заявки на несколько недель чаще встречаются в рамках этой программы.

Минтруда согласилось с рекомендацией GAO рассмотреть возможность публиковать данные о фактическом количестве человек, получающих пособие. Однако ведомство отказалось пересматривать данные с января текущего года, а также отметило, что переход к новой методике может продлиться до года.

Несмотря на неточность данных Минтруда США, экономисты считают, что они позволяют оценить общую тенденцию.

"В долгосрочной перспективе нас волнует тенденция, а не сам уровень", - сказала экономист Citigroup (NYSE:C) Вероника Кларк, которую цитирует Bloomberg.

Экономист Bank of America (NYSE:BAC) Джозеф Сонг также отмечает, что "заявки все равно находятся на очень высоком уровне, и это говорит о том, что на рынке все еще сохраняется значительный избыток рабочей силы".